【科讯】野兔并不温顺，会吞噬同伴,甚至连天敌尸体也不放过

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出品|网易科学人栏目组卡麦拉

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野兔是性质温柔的哺乳动物吗？ 人们可能没有看到他们的真面目，但最新的研究表明野兔也是肉食动物，吞下同样的尸体，吞下捕食者加拿大猞猁的尸体。

白鞋兔生活在世界上最冷的地区之一加拿大的育空地区，在漫长的冬天吞噬尸体维持生存。 夏天的几个月里，我一直在吃植物，如果积雪复盖陆地，气温下降到零下30度，饥饿的野兔就会吞噬其他野兔的尸体和几种鸟类。

研究人员迈克尔·佩尔斯( michael peers )表示，野兔吃死亡的加拿大猞猁尸体，猞猁是野兔的主要捕食者之一。

佩尔说。 “这是我们第一次意识到这种现象。 我吓了一跳。 其实我不知道是在找食物。 」。

在美国阿拉斯加州的边境地区，研究者在野兔尸体旁边设置了远程追踪照相机，偶然发现了肉食野兔。 他们推测捕食者会来吃免费食物，但令人吃惊的是，在两年半的观测录像中，放置的161具野兔尸体中，有20具被野兔的同伴吞没了。

这些惊人的图像表明白鞋兔子经常吃肉。

科学家记录野兔吃肉的历史到1921年为止，根据相关记录非常暴力，但这些报道只不过是当时的轶事，现在佩尔斯正在拍摄“事实上的证据”。

生物学家凯文·考希尔( kevan cowcill )在加拿大安妮研究哺乳动物种群时，在北方针叶林里放了几个半开的沙丁鱼罐头，用照相机拍下来吃的不是狼和马，而是野兔。

考希尔回忆道，他站了起来，取出了钉在树上罐头上的沙丁鱼。 我也看到了吞噬尸体的野兔，我想我只是在啃骨头。 尸体周围有多个骨头和鹿角，上面有野兔和啮齿类的咬痕。 你真的吃肉吗？

佩尔斯说，最近的数据中最奇怪的发现之一是兔子吃吐哈松鸡尸体的羽毛。 胃是如何消化这些羽毛的还不清楚，这些羽毛是纤维物质。

“我有点知道草食动物其实是肉食动物，也吃了动物的翅膀，让很多生态学家吃惊。 哺乳动物故意由主要角蛋白构成，吞食几乎不含蛋白质的羽毛非常罕见。 ”。

另外，佩尔斯认为野兔不吃其他大型动物尸体的理由是竞争，因为野兔的体型太小，所以没有机会吃熊和狼獾等大型动物。 但是，体型相似的动物，比如另一只野兔，是非常完美的狩猎对象。

北美洲的许多其他研究模糊了草食动物和肉食动物的分界线，阿巴拉契亚山脉的绵尾兔子捕食松鸡，威斯康星州的母牛捕食鸟类和雏鸟，阿拉斯加州的海狸捕食鲑鱼，达科他州的白尾鹿袭击地面的鸟巢。

加拿大多伦多大学斯卡伯勒分校的生态生理学家鲁迪·布恩斯特拉( rudy boonstra )说:“20世纪80年代见过生活在寒冷地区的其他素食动物‘吃肉’。 比如，北极松鼠杀老鼠是不可思议的，但实际上这些草食动物并不是完全的素食主义者”。

研究小组研究住在加拿大西北部的老鼠时，布恩蒂亚注意到松鼠捕食老鼠，从洞里挖出来带他们去自己的窝吃。 他笑着说:“冬天，这些草食动物大多缺乏蛋白质，所以弥补它，吃肉是很好的选择。”

布恩蒂亚补充说，北极松鼠的狩猎行为提出了引人注目的问题。 白靴子兔子找小猎物杀吗？

目前还没有确凿的证据表明这一点。 佩尔说他会继续这项研究，但如果统计分析以前的历史，白鞋兔子的肉食行为可能会更古老。